(下記は日本語版の文章です。)

> Person of Interest: Taisei YAMAGUCHI

> Case Number: 001

> Keywords/Affiliation: Department of Civil Engineering

> Progress: Case closed

Experiences before enrolling in university

I have lived in Hong Kong since I was six years old because of my father’s job. I studied at an overseas Japanese school, and one of my best friends there raised my interest with stories about Taiwan. His father is Taiwanese, and his brother studied at National Taiwan University (NTU). It was him who strongly recommended me to study at NTU if I ever plan to study abroad.

After living in Hong Kong for nine years, I returned to Japan and enrolled in Ichikawa Gakuen (市川学園) for high school. At that point in time, I had already set my goal to study at NTU. I know that learning the language is crucial if I want my dreams to come true. 

Without any Mandarin skills, I decided to join the International Chinese Language Program (ICLP) at NTU. It was important to reach a good level of Mandarin before enrolling in university. I studied Mandarin for almost a year and completed my NTU application during that time. 

Motivation for choosing Civil Engineering/National Taiwan University

Most of my classmates in high school targeted the top universities in Japan, but I made up my mind to study in Taiwan, where the tuition is lower and I can also learn Chinese. National Taiwan University was founded as the seventh of the Japanese Imperial Universities - Taihoku Imperial University - which gave me a strong connection to my heritage. Additionally, it is the best university in Taiwan, so I believed it could offer the best academic resources.

The reason why I decided to study Civil Engineering is that I always liked building things. As a kid, I loved playing with LEGO pieces and when I grew older, I became addicted to Minecraft. That is why, when considering applying to NTU, my first choice was the Department of Civil Engineering. I hoped I could develop the interest I had from my childhood and specialize in architecture. 

Difficulties of studying

During my first year at university, I realized there is a big difference between daily and academic Chinese. In the beginning, I had a hard time understanding the content of the classes offered by my department as I only learned conversational Chinese at the language school. Along with the language barrier, the difficulty of the courses was also challenging. While those two problems made the start of my studies hard, many of the professors and faculty members were understanding and willing to help. They offered extra support by calling me over after class and explaining the unclear parts.

Life in Taiwan

I have been in Taiwan for about 4 years already and I have loved living here so far. The kindness of the Taiwanese people makes my life here particularly comfortable. Whenever I ask strangers for directions, they all find a moment to stop the rush of their daily routine and help me. 

There is a tea shop near my old house that I used to visit often. The staffs remembered my usual order so I did not even need to say a word. It was nice to find out that they still remembered me even after I moved and did not visit them for a while.  

In addition to people’s helpfulness, transportation in Taiwan is also a big asset. It is just as convenient as the JR train in Japan, but the fees are way cheaper, especially for students. Since any place in Taipei city is easily accessible from the MRT system, I had a much smoother time adjusting to the transportation in Taipei than in Tokyo.

Experience in the NTU Football team

Participating in NTU Football Club’s activities is an essential element of my daily life that makes me feel fulfilled. I especially cherish the bond I have with my teammates. I have been playing for this football club since I was a freshman. As football is a popular sport around the world, there are a lot of international students from different countries who joined to play. 

Becoming the captain of the team in my sophomore year was a great experience. It helped me develop leadership and conflict management skills and also taught me how to work in a multicultural environment. As the team includes students from different cultural backgrounds, the conflicts were sometimes impossible to avoid. I was the one who mediated between the players who had different ideas on playing and helped get to a decision on how we could do better next time.

Future Plans

I hope to work on construction projects that could bridge the gap between Taiwanese and Japanese construction companies. NTU has a track record of undertakings in civil engineering projects such as Taipei 101 and projects in Feitsui reservoir. Safe and advanced construction technology is required in Japan and Taiwan, as the two countries are prone to natural disasters. At NTU’s Department of Civil Engineering, I am currently learning cutting-edge technology and delving into subjects connected with protecting people's lives from earthquakes, tsunamis, and typhoons. I hope to become an expert in this field in the future.

Pluses of studying at NTU

There are a lot of advantages of NTU and here I will name a few of them. First of all is the beauty of the campus. One of the most popular spots on the campus is the Royal Palm Boulevard. The palms rowing along the road connecting the main gate and the main library form a dynamic view loved by the students and the visitors. 

Another thing worth mentioning is the abundance of resources. NTU laboratories are functional and well-equipped and allow students to comfortably conduct their research. 

Finally, as there are a lot of international students at NTU there are a lot of opportunities for cultural exchanges and learning new languages. The campus is very diverse and you will never feel like a stranger. 

Advices for future international students

There are a couple of things I would like to warn the future students who are planning to study at NTU. First, having an adequate Chinese level to keep up with the classes is one of the most important things. As I mentioned earlier, I had a hard time understanding academic Chinese which caused me a lot of stress. I strongly encourage you to improve your Chinese, especially if you plan to enroll in a Chinese-taught program. Second, do not park your bike in random places. As riding a bike is the most common way to move around the campus, there are a lot of parking spots. If you leave your bike somewhere out of the parking area, it will be towed away by the campus security. So make sure you park your bike in the right place, even if you stop somewhere for a few seconds.  
I hope the new international students will enjoy their stay at NTU as much as I do. The ones who are still considering their application should push forward and try to join our international community. Student life is not only about constantly studying but also meeting friends and doing things you love.

>>>Come join us at NTU, find more admission details on our website!

>>>Stay tuned for our next case of OIA Investigation Bureau.

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(下記は日本語版の文章です。)

留学前の経歴

高校卒業後の進路選択

私は6歳の時に父親の仕事の関係で香港に生活の拠点を移しました。その後、香港の日本人学校に通い始めて、ある一人の友達ができました。彼のお父さんは台湾人、兄は台湾大学で勉強していて、彼の家に行くとよく台湾についての話を聞きました。その話の中で私が将来留学する予定があるなら、国立台湾大学を選んだ方が絶対良いと仰ってくださいました。

香港の日本人中学校を卒業後、私は日本の市川学園に入学しました。高校３年の年、私は香港で出会った友達の話を振り返り、台湾の大学進学への進路が魅力的に感じ高校卒業後、台湾に行くことに決めました。香港で出会った友達からの影響を受け台湾進学を決めたけでなく、日本に比べて学費と生活費がともに安く、中国語を使いながら専門的なことを学べる魅力的な環境に惹かれたのも理由の一つです。台湾大学は、他大学と比べて多くの学習資源と施設が揃い研究に重きを置き台湾でトップの大学で、日本統治時代に建てられた台北帝国大学という旧帝国大学の一つということもあり、日本のルーツがある私にとって俄然親近感が増しました。

数ある学部の中、土木工学科を選んだ契機は自分の幼少期の経験が大きく寄与しています。私は幼少期からものづくりに興味があり、物心つく頃から積み木、特にLEGOで遊んでいました。その後、画面上にあるものづくり「マインクラフト」に興味の幅を広げていき、自由に設計、建築することの楽しさを学びました。これら幼少期の経験が建築への大きな興味に繋がって、台湾大学の土木工学科への申請が第一志望になりました。

言語の壁、専門的な学問への挑戦

大学の中国語で授業を受ける環境にこれから身を置こうとしているのにもかかわらず、当時の私は中国語が全くできませんでした。そのため高校卒業後、台湾大学にある国際華語研究所（ICLP）で中国語を学び始めました。その語学学校に在籍していた間に大学の申請を終え、幸運なことに土木工学科に合格することができました。入学したあと、授業で教授が使う多くの専門用語が日常生活で使う単語と全然違うことに気づきました。この言語の壁だけでなく、授業自体も台湾トップの大学ということでレベルがとても高くついていくの必死でした。言語と授業のどちらも試練となっている中、授業が終わった後に教授が私に授業でわからなかったことを丁寧に教えてくれました。学科の友達も勉強を教えてくれたおかげで最初の一年を何度か乗り切ることができました。

台湾大学の土木学科は中国語だけでなく、全英語の国際クラスも存在するので、多くの国際学生が在籍しています。ドイツ、韓国、ホンデュラス、パラグアイなど計10か国の学生がいて、異なる文化背景を持った彼らとの交流は刺激的で多様性に溢れています。

土木学科の学習資源はとても豊富で机上の学習のみならず、多くの実習活動があります。例えば授業の一環で土木学科の建物の前で実用的な橋を設計し、実際に建設したりしました。他にも学科が提供する実践経験は他にもあり、過去先輩たちは台北101や翡翠水庫などの台湾政府の建設プロジェクトに参加したこともあります。このように知識を詰め込むだけでなく実習活動とともに学ぶことで、実用的な能力として将来活用できることが期待できます。

実習以外にも土木学科は多くの交換留学やダブルディグリープログラムの機会があります。例えば、学士の生徒はカリフォルニア大学のサンディエゴ分校土木工学科とのダブルディグリープログラムが可能となっています。修士課程の学生は、リーズ大学の運輸総合研究所とのダブルディグリープログラムを取得することができます。

サッカー部

大学一年生から台湾大学サッカー部に入部しました。サッカー部は学科、学年の枠を超えて参加できるので多種多様な人との交流が盛んです。また、台湾でサッカーは人気のスポーツではないので、他のスポーツクラブと比べて多くの国際生が参加する国際的なコミュニティでもあります。大学二年生になってサッカー部のキャプテンを務めました。キャプテンになってから更にチームメイトとの距離は近くなりましたが、同時にチームを率いる責任感を大きく感じました。例えば、チームメイト同士で起こる対立をキャプテンとして取り持つことや、チームの指揮を高める声かけなどで、リーダーシップスキルを育むことができました。今振り返るとサッカー部で過ごした2年でチームへの帰属意識を高め、自らの成長を大きく感じる一年でした。今年はキャプテンとしてではなく一プレイヤーとしてチームに貢献していきます。

台湾の人情味

台湾大学で過ごした約四年、私は人情味のあふれる環境下での生活できることのありがたみをしみじみと感じています。道が分からない時、台湾にいる人々は熱心に目的地までの場所を教えてくれたり、その場所まで直接連れてってくれたりします。私が以前住んでいた家の近くにあるビバレージショップに行くと、店員が私が毎回注文するタピオカミルクティーを覚えていて、「いつものですか」と聞いてくれます。いつも注文するタピオカミルクティーは微糖でアイス少なめです。

卒業後の展望

台湾と日本はともに災害によく苛まれ、台風、強風、地震の脅威から身を守れる安全で高い建築技術を求められます。その過程のなかで、台湾と日本の建築会社でお互いの技術を共有し安全な生活を送れるような工夫が行われています。

私は日本人で台湾で勉強した経歴を生かして、卒業後台湾と日本をつなぐ建築関係の仕事に従事したいと考えています。培った中国語と台湾大学で学んだ知識経験が、海を跨いだ台湾と日本の建築関係の橋を掛けるような役割を担えるような専門家になりたいです。

未来の後輩へのアドバイス

個人の経験として、しっかりと中国語能力をつけた上で台湾大学進学することを強くお勧めします。上記で述べた通り、今まで学んだ中国語の日常会話と違って、専門的な中国語で展開される授業を理解するのに大変な思いをしました。特に中国語でのみ授業が開講されている学科を選択する人には、渡航前に十分な中国語能力をつけることをお勧めします。

キャンパス内で駐輪区域の場所に自転車を止めてはいけません。自転車はキャンパス内を移動する際に最も一般的な方法で、大学のあらゆる場所に駐輪区域があります。しかし、自転車を駐輪区域以外もしくは、線の枠をはみ出して自転車を置くと学校の警備に自転車を持ってかれてしまいます。従って、正しい駐輪区域に自転車を止めてください。数分違法区域に止めてるだけで、自転車を持ってかれる可能性もあります。