從紐約公寓裡的螞蟻，到南極洲的冰原昆蟲；從哈佛、加州大學戴維斯分校、德國馬克斯普朗克化學生態研究所，再到臺灣大學──薛馬坦（Matan Shelomi）教授的科學旅程跨越半個地球，而這份跨國移動的經驗，也深刻形塑了他獨特的研究視角與教學理念。自 2017 年加入臺大後，薛馬坦教授在昆蟲微生物學（Insect Microbiology）的領域持續開創研究新方向，同時藉由國際合作與跨文化課程，讓昆蟲科學在臺灣與世界之間建立新的連結。

成長背景、跨國求學經驗：在世界的軌跡上追尋昆蟲

薛馬坦教授對昆蟲的興趣要從童年開始說起。成長於紐約市，儘管缺乏自然生態環境，但家中的螞蟻、圖書館書籍與電視紀錄片激發了他對昆蟲世界的無限想像。這份熱情帶他進入哈佛大學接受科學訓練，並在加州大學戴維斯分校攻讀昆蟲學博士，正式踏上昆蟲學研究的專業道路。

博士期間，薛馬坦教授曾前往日本、臺灣與印尼從事短期研究，也因此培養了對跨文化環境中的研究工作的適應力與興趣。博士後，他前往德國馬克斯普朗克化學生態研究所進行研究，在歐洲各國參與合作，也逐漸形成他今天廣闊的國際研究網絡。

最終，薛馬坦教授選擇在臺灣落地生根。他笑說自己離家人越來越遠，但臺灣既具生活便利性、學術自由，也提供穩定研究資源，成為最能實踐他研究理念的所在。

實驗室編制與理念：自由探索、國際視野與美式管理風格

2017 年，薛馬坦教授在臺大成立了「昆蟲微生物學實驗室」。與多數規模龐大的生物實驗室不同，他的團隊刻意維持「小而精」：包含教授本人、一位博士生、一位碩士生，以及數名實習生。實習生來自印尼、越南等國家，使得實驗室在日常運作上就呈現高度的國際性，也成為外籍學生接觸昆蟲科學的重要基地。

薛馬坦教授強調「美式」的管理方式──重視學生自主、鼓勵自由選題、反對過度的管理。他認為科學研究應以動機與好奇心為核心，而不是以產出數量或權威指令驅動。他希望學生能像他在加州大學戴維斯分校時一樣，擁有選擇題目的空間，並在研究上保持愉悅。

薛馬坦教授坦言，這種風格可能不適合所有學生，但對於有強烈興趣、具備獨立工作的能力者而言，這樣的環境最能讓創意萌芽。

研究內容：從昆蟲腸道微生物到黑水虻與循環經濟

薛馬坦教授的研究主要聚焦於「昆蟲與微生物的互動」。他探討昆蟲腸道微生物從何而來、如何存活、在宿主演化中扮演的角色，以及討論為何不同昆蟲在對微生物依賴程度上有差異。這些問題牽涉到生態學、微生物學以及共生演化的多重面向，也建立起他研究的理論基礎。

近年，薛馬坦教授尤其將研究重點聚焦在黑水虻上。黑水虻幼蟲能夠用驚人速度分解廚餘與各類有機廢棄物，並將其轉換為高蛋白質生物量，作為雞、魚、蝦等飼料來源。這樣的「廢棄物轉蛋白」過程，使黑水虻成為全球循環經濟中的關鍵物種。

薛馬坦教授不僅研究黑水虻生理機制，更將腸道微生物的專業導入此領域，期望理解微生物是否能提升黑水虻營養吸收與廢棄物轉化效率。他也深入觀察臺灣黑水虻產業，實地參訪民間工廠，並將這些經驗帶回臺大課堂。

對薛馬坦教授而言，黑水虻是一條能讓研究從「基礎」延伸到「應用」的最佳路徑。這個物種不僅回應 SDGs 諸如「責任消費與生產」、「氣候行動」、「永續農漁業」等目標，也為臺灣與世界帶來具體的永續解方。

國際合作：從臺大國際事務處共同種子計畫到南極洲的跨洲研究網絡

薛馬坦教授的研究生涯深受國際移動影響，而他在臺大的研究同樣高度國際化。透過臺大國際事務處的種子補助，他曾與臺拉維夫大學生命科學系Shai Meiri教授建立合作關係。經由臺灣國家重點領域國際合作聯盟(UAAT)國際年輕學者短期訪問獎助計畫，他與德克薩斯農工大學昆蟲學系Jeff Tomberlin教授往返交流。並且將在臺大就讀的一名學生送往Jeff Tomberlin教授的實驗室進行實習，該實驗室同時也是美國最大型的黑水虻研究中心。這位學生如今已在義大利杜林大學攻讀相關碩士，成為臺大國際化的成功案例。

此外，薛馬坦教授也曾於斐濟、所羅門群島、馬紹爾群島、關島、北馬利安納群島、薩摩亞、庫克群島等南太平洋多國研究機構發表「昆蟲養殖與循環生物經濟：太平洋島嶼的跨領域合作契機」講座。還與印尼國際生命科學研究所的研究生合作黑水虻小型試驗。與英國、澳洲團隊的申請合作計畫雖然有些尚待核准，但他自承「看到機會就會投」，並以此累積愈來愈廣泛的國際網絡。

其中最具代表性的，是薛馬坦教授與烏克蘭「沃納德斯基站」合作研究南極唯一特有昆蟲——南極蠓的腸道微生物。這段研究歷程讓他踏上南極大陸，也象徵他將昆蟲微生物研究拓展至世界最極端的環境。

教學成果：從臺大走向世界──Coursera 上的「可食昆蟲」課程

除了研究，薛馬坦教授的教學也極具國際特色。薛馬坦教授在臺大開設的「可食昆蟲」通識課程，是全校最受歡迎的通識課之一。每學期約有 250 名學生修課，涵蓋文化、環境、永續、法律、食品科技與產業等跨領域主題。

這門課之所以特殊，在於它真正具備「全球化」視野。薛馬坦教授帶領學生從世界各地的食用昆蟲文化談起，並連結各國法規、食品產業動態與永續發展議題。學生對不同類型的食物抱持更開放的態度，也認識到「文化差異」如何影響對「正常食物」的認知。

為了讓更多國際學習者接觸此課程，薛馬坦教授更將內容移植到 Coursera，將臺大教學推向全球，而此貢獻讓他獲得 2024 年美國昆蟲學會科學傳播獎，作為經營課程的肯定。